Tutkijat löysivät kaksi uutta planeettaa
Turun yliopiston Tuorlan observatorion tutkija Samuli Kotiranta ja brittiläisessä Hertfordshiren yliopistossa työskentelevä Mikko Tuomi ovat ainoina suomalaisina onnistuneet löytämään planeettoja.
Löydetyt kaksi planeettaa ovat Neptunuksen
(kuvassa) kokoisia ja kiertävät melko lähellä
keskustähteään.
Ensimmäinen löydetyistä planeetoista kiertää hieman omaa Aurinkoamme suurempaa tähteä, joka sijaitsee 212 valovuoden päässä Käärmeenkantajan tähdistössä. Tähdellä tiedettiin entuudestaan olevan hieman oman Aurinkokuntamme Saturnusta massiivisempi kiertolainen.
Toinen planeetta sijaitsee Oinaan tähdistössä 121 valovuoden etäisyydellä maapallosta. Se kiertää tähteä, jolla oli aiempien tutkimusten perusteella havaittu olevan seuranaan kaksi suurta, selvästi Jupiteria massiivisempaa kaasuplaneettaa.
Tutkijoilla tilillään jo yksi aiempi planeettalöytö
Planeetat löytyivät osana tutkimusta, jossa on käyty läpi eri tutkimusryhmien tekemiä mittauksia.
Kotirannan ja Tuomen käyttämä, niin kutsuttuun bayesilaiseen tilastotieteeseen pohjautuva tutkimusmenetelmä kuitenkin eroaa alalla yleensä käytetyistä. Syynä tähän on menetelmän vaatimus verrattain suuresta laskentakapasiteetista. Tietotekniikan kehitys on kuitenkin tehnyt bayesilaisista menetelmistä vähitellen yhä suositumpia monilla tieteenaloilla.
Tilastollisten työkalujen lisäksi havaintoja on tutkittu myös mallintaen planeettakunnan dynamiikkaa, käytännössä planeettojen keskinäisiä vuorovaikutuksia.
Kotiranta ja Tuomi ovat toistaiseksi ainoita suomalaistutkijoita, jotka ovat löytäneet planeettoja muiden tähtien ympäriltä. Vuonna 2009 he havaitsivat vastaavaa menetelmää käyttäen suunnilleen Jupiterin massaisen HD 11506 c:n. Nyt tehdyt havainnot nostavat siis suomalaisten tekemien planeettalöytöjen määrän yhteensä kolmeen.
Uusien planeettojen löytyminen julkaistaan virallisesti Astronomy and Astrophysics -lehdessä lähiaikoina.
TK
Kuva: NASA